世界卫生组织认为，吸烟的危害猛于海啸。在世界上约有13亿烟民，每年有490万人死于烟草相关性疾病，占总死亡构成的10%。中国是世界上最大的烟草生产国、消费国和受害国，目前有3.5亿烟民和5.4亿被动吸烟者，每年死于烟草相关性疾病的人数为100万，占全部死亡人数的12%。
吸烟不但害己更害周围的被动吸烟者，烟雾中含有1200多种化学物质，对人体危害最大的有三种物质：尼古丁、一氧化碳、烟焦油。吸烟对人体的危害是全方位的。
1、神经系统有人对吸烟者和不吸烟者的睡眠、记忆力进行对比研究，发现吸烟者从上床到入睡的时间比不吸烟者多18.8分钟。在同样条件下，不吸烟的人记忆力最好，吸不含尼古丁香烟者次之，吸含尼古丁香烟者最差。吸烟对神经系统有明显的干扰，可以使吸烟者失眠、记忆力下降、注意力不集中、动作不准确、性功能障碍等。
2、心血管系统尼古丁可以刺激自主神经系统，引起肾上腺素分泌增加，使心跳加快、血管痉挛、血压升高、加速动脉硬化的发生和发展、造成动脉管腔狭窄，重者可引起闭塞。
3、呼吸系统吸烟对呼吸系统的损害最容易理解，因为吸烟就是把烟雾吸到气管、支气管里去，烟雾刺激咽喉引起咳嗽；烟雾当中的微粒刺激气管、支气管的粘膜使它们分泌出许多粘液来，粘液太多淹没了纤毛，故吸烟直接破坏呼吸道的自然防御功能，久而久之变成了慢性气管炎、慢性支气管炎，严重者会成为肺气肿。
4、消化系统吸烟可以使胃肠的运动功能发生障碍，分泌功能发生变化，胃液和胰液的分泌减少，降低食欲，影响消化吸收功能，并能使消化道粘膜发生炎症致慢性浅表性胃炎。吸烟者患溃疡病的发病率较不吸烟者高1倍，如果原来已患有溃疡，吸烟可延缓溃疡面的愈合。
5、吸烟与癌症现有研究认为，四分之一以上乃至半数的癌症与吸烟有关。因为烟雾中的有害物质很多，其中有直接致癌作用的物质如苯丙芘、二甲基亚硝胺。据统计，与不吸烟的人相比，吸烟的人发生肺癌的危险性平均高9-10倍，喉癌的危险性高8倍，食道癌的危险性高6倍，膀胱癌的危险性高4倍。吸烟不但造成吸烟者本身癌症高发，还会影响周围的人。
6、吸烟对胎儿影响许多研究表明，吸烟母亲所生的孩子，患先天性心脏病的比率为7.3%，而不吸烟母亲所生孩子则为4.7%。另外还发现，新生儿的死亡率与母亲吸烟有明显关系，流产、早产、胎盘早剥、前置胎盘等，与母亲吸烟也都直接相关。
7、女性吸烟的危害所有吸烟对男性造成的危害，也都会危害于女性，除此之外，吸烟还额外给女性带来诸多危害：吸烟妇女发生宫外孕的危险比不吸烟高40%；吸烟女性比不吸烟女性患不孕症的可能高2.7倍，患宫颈癌的机会高50%；吸烟20年以上的妇女患乳腺癌的危险性增加30%。
8、其他吸烟造成骨质疏松、脱发、血栓闭塞性脉管炎等。